Gerardo da Borgo san Donnino

 

Abstract

Nel XII secolo i monasteri, grazie anche all'attenzione dei potenti locali, assunsero grande importanza patrimoniale e politica; tuttavia, l'assetto della Chiesa era messo in discussione dai movimenti religiosi che nell'XI secolo ed ancor più nel XII furono ritenuti ereticali (catari, valdesi, umiliati, arnaldisti, speronisti, patarini ed altri). 

Fermenti che promossero nuove forme monastiche, come è il caso di Gioacchino da Fiore e il suo ordine florense, che prefigurava un assetto ecclesiale nuovo in cui anche la componente laica aveva un ruolo. All'inizio del XIII secolo nacquero gli Ordini Mendicanti, l'Ordine dei Predicatori, domenicani, e l'Ordine dei Minori, francescani, di cui Gioacchino da Fiore viene considerato il precursore. 

Fra' Gerardo da Borgo san Donnino lo riterrà addirittura il "profeta" della nuova era della cristianità. Nel 1254 premise a tre libri di Gioachino, da lui ricopiati inserendo sue glosse, una introduzione che, richiamandosi al libro dell'Apocalisse di Giovanni, diffuse come "Liber introductorius in Evangelium aeternum". 

Questa almeno è la versione più largamente diffusa di una più complessa vicenda. Il pensiero teologico di Fra' Gerardo si rifaceva a Gioacchino, ma il suo modello di vita era Francesco ed è da questi due giganti, Gioacchino e Francesco, che dobbiamo partire per arrivare alla vicenda umana del nostro concittadino.

Gli ordini mendicanti e Gerardo da Borgo San Donnino

Ambrogio Ponzi

Gioacchino da Fiore 

Gioacchino da Fiore, nato a Celico, presso Cosenza, tra il 1130 e il 1135, visse nell'Italia meridionale normanna all'epoca in cui il Mezzogiorno passò sotto il dominio degli Svevi. 

Fu sostenuto dai papi del suo tempo come esegeta e fondatore di un ordine, ma, dopo la sua morte avvenuta nel 1215, il suo scritto sulla Trinità, che polemizzava con il maestro parigino Pietro Lombardo, fu condannato come eretico dal concilio Lateranense IV di Innocenzo III. Egli non fu personalmente dichiarato eretico e fu esplicitamente difeso come «vir catholicus» da Onorio III. Questa limitata condanna ad uno scritto di Gioacchino peserà nel destino dei Fra’ Gerardo quando, contro di lui, fu costruito un processo di presunta eresia che coinvolse anche Giovanni da Parma, Ministro generale dell’Ordine francescano e protettore del giovane Gerardo. 

Nel tardo Medioevo molti credettero di potersi richiamare al grande abate quale testimone delle loro speranze intorno al futuro, ma Gioacchino di sé diceva: «Non sum propheta, homo agricola sum, quoniam Adam exemplum memo ab adolescentia mea». 

Nel 1183, nell’abbazia di Casamari iniziò la stesura del Concordia (“Liber de Concordia Novi ac Veteris Testamenti), una delle tre opere principali, che contiene l’esposizione più compiuta della sua esegesi: il tema del parallelismo tra le generazioni dei due testamenti e le corrispondenze dei sette sigilli dell’apocalisse con la storia.

L’abate di Fiore, alle interpretazioni elaborate nel corso dei secoli, aggiunse un elemento nuovo che diventò la chiave di volta della sua lettura della Bibbia, il principio della concordia tra Antico e Nuovo Testamento: gli eventi passati hanno ed avranno continui riflessi nella storia, nei tempi presenti e in quelli a venire.  

Gli altri due testi sono l’Expositio in Apocalypsim, commento all’Apocalisse preceduto dal Liber introductorius e lo Psalterium decem chordarum, opera principale di teologia trinitaria di Gioacchino.  A queste tre opere si riferirà il pensiero di Fra’ Gerardo. 

Dopo la morte di Gioacchino, nel periodo drammatico della crociata degli Albigesi, un suo amico, il legato papale in Provenza e Aragona Raniero da Ponza, diede un apporto fondamentale alla divulgazione del suo pensiero, a cui cooperò   operò anche il papa Innocenzo III, di cui Raniero era confessore. 

In Provenza, dove Raniero operò, si poteva disporre di edizioni originali o comunque fedeli degli scritti di Gioacchino e il nostro Gerardo probabilmente ebbe la possibilità di consultarli durante il suo soggiorno francese-parigino.  

Solo negli anni ‘40 del XIII secolo la filosofia di Gioacchino cominciò ad essere diffusa nel resto d’Europa ed in Italia, anche con testi apocrifi; l‘identità francescana si riconobbe nelle sue profezie con il Commento a Geremia (Expositio Super Hieremiam). 

Ritenuto opera dello stesso Gioacchino, il Commento a Geremia fu prodotto verosimilmente in ambiente florense, quindi meridionale, tra il 1241 e il 1243. Quando il Commento prese a circolare, vennero aggiunte interpolazioni che ne rafforzavano passi dal contenuto predittivo. Senza dubbio anche il nostro Gerardo ne fu inizialmente influenzato, d’altronde al Commento si sono rifatti anche alcuni Papi.   Gregorio IX non lo citava ma lo utilizzava e Federico II verrà allusivamente identificato con la figura, ripresa dal Commento, dell’Anticristo, il persecutore della Chiesa negli ultimi tempi. 

Vaticinia sive prophetiae Abbatis Ioachimi Anselmi Episcopi

In questo passo tratto dal Commento venne ravvisata, attribuendola all’abate, la profezia circa la nascita degli Ordini Mendicanti: “Nasceranno nella Chiesa due Ordini semplici e umili, cui sarà noto ciò che durerà fino alla fine, perché essi non potranno occultare la malizia dei chierici e nascondere l’ignominia dei laici…”. 

L’Expositio, opera apocrifa, fu attribuita a Gioacchino dallo stesso Salimbene de Adam, gioachimita convinto, ed è attraverso questo personaggio che si giunge all’oggetto di questo scritto: la figura e la vita di Fra’ Gerardo da Borgo San Donnino. 

Movimenti religiosi del XII secolo 

Le inquietudini religiose dell’XI secolo, spesso risposta alla corruzione del clero, diedero origine ad alcune correnti, non necessariamente ereticali. In questo quadro s’inserirono le grandi attese popolari che si espressero in iniziative spontanee in Europa ed in Italia: il movimento dell’Alleluia a Parma nel 1233, il movimento dei flagellanti nel fatidico 1260, l’anno in cui le attese profetiche dovevano aver compimento! 

Alle istanze ereticali cercheranno di rispondere i cosiddetti “ordini mendicanti”, i principali dei quali furono i Predicatori, i domenicani, e i Minori, i francescani. Francescani e domenicani non vivevano isolati nei monasteri, ma abitavano in comunità in mezzo agli uomini o nelle immediate vicinanze delle città, appena oltre le mura, come nel caso di Borgo San Donnino. La novità dei due ordini è quindi il loro radicamento in ambiente urbano, le città erano i centri essenziali della loro predicazione e attività. Questa scelta ne comportava un’altra, un sentito interesse per i laici.  

Il successo di questi ordini portò al moltiplicarsi degli ordini mendicanti, ma il II concilio di Lione, nel 1274, ne confermerà solo quattro: i Domenicani, i Francescani, gli Eremiti di sant'Agostino e i Carmelitani. Al prestigio superiore dei primi due contribuì la personalità dei fondatori. 

 

Domenico, nato in Castiglia nel 1196 riunì attorno a sé una fraternità di chierici e il gruppo ebbe un successo tale che fu riconosciuto da papa Innocenzo III nel 1215. 

Domenico concentrò i suoi frati in importanti centri urbani, come Bologna e Parigi e predicò soprattutto nell'Italia del Nord. Morì nel convento di Bologna nel 1221. Il successo nella predicazione non fu tale da arginare la spinta inquisitoriale della Chiesa, a cui presto i domenicani aderirono. Domenico fu canonizzato nel 1234.  

 Francesco, figlio di un mercante di tessuti di Assisi, verso il 1206 decise di rinunciare in modo spettacolare all’esistenza agiata cui era indirizzato e nello stesso anno restaurò le tre chiesette di San Damiano, di San Pietro della Spina e della Porziuncola. 

Nella primavera del 1208 maturò in lui la vocazione evangelica e apostolica e iniziò a raccogliere s i primi compagni. L’anno successivo compose una prima breve Regola e con i suoi seguaci si recò a Roma per averne l’approvazione, che gli venne concessa oralmente.  

Nel 1217 furono erette 12 province francescane, nel 1219 i frati giunsero in Germania, Francia, Ungheria, Spagna e Marocco. Francesco stesso partì da Ancona per raggiungere il campo crociato a Damiata ed incontrare il sultano d’Egitto al-Malik al-Kamil. Al suo ritorno però si accorse che l’Ordine aveva perso il suo insegnamento. Concentrò allora tutte le sue energie nell’elaborazione della Regola, che Onorio III approvò alla fine nel 1223, in una forma mondata dai passaggi più radicali sulla povertà e la vita comunitaria, proprio quelli maggiormente cari al fondatore. Stanco e deluso, la sera del 3 ottobre del 1226, a soli 44 anni, il Poverello, come lo chiamavano in un misto d’ammirazione e commiserazione esalò l’ultimo respiro alla Porziuncola. Il giorno seguente venne portato in Assisi e deposto provvisoriamente nella chiesa di San Giorgio. 

Il testamento che aveva dettato inizia così: “E dopo che il Signore mi dette dei frati, nessuno mi mostrava che cosa dovessi fare, ma lo stesso Altissimo mi rivelò che dovevo vivere secondo la forma del santo Vangelo. Ed io la feci scrivere con poche parole e con semplicità, e il signor Papa me la confermò.” In realtà Francesco subì una regola (quella bollata dal Papa) che Frate Elia e il cardinale Ugolino o Ugo dei Conti di Segni avevano confezionato. 

Due anni dopo, con la bolla Quo elongati, Gregorio IX affermerà il carattere non precettivo del Testamentum di Francesco, le uniche norme imperative erano da ritenersi quelle della Regula bullata (1223), alla cui redazione aveva avuto parte determinante, e il messaggio di Francesco doveva rimanere come un caso di "esemplarità individuale”. 

L’Ordine francescano sarà presto distolto dal papato dall'attività pastorale verso nuove missioni e indirizzato verso l'inquisizione, snaturandone quindi la vocazione originaria. 

Gerardo fu il primo a collegare esplicitamente Francesco con l'angelo dell'Apocalisse, l'angelo che porta il sigillo del Dio vivente la cui venuta Gioacchino da Fiore aveva predetto.  

 

Fra’ Gerardo da Borgo san Donnino 

A Borgo i frati francescani giunsero quando Francesco era in vita, le autorità di Borgo ne assecondarono l’insediamento fuori le mura, si accedeva al convento della “Zappella” uscendo dalla porta Salsedrana. La presenza di uno stanziamento francescano in un luogo chiamato poi Zappella è storicamente documentata al dicembre del 1224, contestuale a quello di Milano.  

L’insediamento precoce a Borgo in un luogo assegnato dalla comunità cittadina può essere stato facilitato dalla presenza di almeno una casa di Umiliati, rappresentando la scelta francescana un’esperienza qualificante. 

La Zappella deve il suo nome al fatto di essere posta in prossimità di uno “zappello”, declivio verso l’alveo di un corso d’acqua. I francescani minoriti vi rimasero più di cent’anni. 

Notizie su Fra’ Gerardo, antecedenti al 1254, ci sono pervenute attraverso la Cronica di Salimbene de Adam, il quale lo conobbe personalmente ed ebbe modo di apprezzarne le qualità umane e intellettuali. Il cronista parmense descrive così Gerardo: "Era famigliare, cortese, liberale, religioso, onesto, costumato, temperante di parole, di cibo, e di bevanda, semplice nel vestire, ossequioso con umiltà e mansuetudine; un uomo veramente amichevole, più amico ancora che un fratello”. 

 

L’attuale chiesa della “Zappella” a Fidenza nel luogo del primo insediamento francescano di Borgo san Donnino risalente all’anno 1224.

 

Alla fine del secolo XIII Angelo Careno, un frate dell'Ordine dei Francescani che aderì alla corrente degli spirituali diventandone l'esponente di spicco, gli riconoscerà singolare memoria, intelligenza speculativa e conoscenza delle Sacre Scritture. 

Il riferimento a Borgo san Donnino legato al suo nome è costante, questo indica una appartenenza non occasionale a Borgo negli anni di adolescenza e di crescita.  

Fra’ Gerardo era quindi originario di Borgo San Donnino. Non è nota la sua data di nascita che tuttavia possiamo ragionevolmente stabilire attorno al 1225, forse poco dopo, nel 1227-28. 

La presenza a Borgo perlomeno dal 1224 di un gruppo di francescani in località prossima alle mura non può che confermare che la sua vocazione sia maturata a Borgo attorno all’anno 1240, per proseguire poi con il noviziato in Sicilia dove si completerà la sua prima formazione. 

 

Fra’ Gerardo in Sicilia 

Gerardo, dopo il noviziato, entrò nell'Ordine francescano a Palermo e fu insegnante di grammatica. Nel periodo di permanenza a Palermo soggiornò fuori Porta San Giorgio, una delle più antiche della città. Questa porta, non più esistente, prendeva il nome dalla chiesetta di San Giorgio che si trovava all’esterno delle mura cittadine, vicino ad una tonnara nel borgo di Santa Lucia. Lì la comunità francescana di Palermo attendeva di rientrare negli spazi della erigenda chiesa di San Francesco. Oggi la basilica di San Francesco d'Assisi è un luogo di culto del centro storico di Palermo con annesso convento francescano dei Frati Minori Conventuali localmente detti «de' chiodari» o dei “chiuvara", dal vecchio nome della contrada. 

Palermo, antica Porta San Giorgio

Un lombardo, in un momento in cui i lombardi erano perseguitati da Federico II, fu quindi inviato in Sicilia per insegnare «grammatica». Il Salimbene dice “in grammatica rexerat”, espressione che fa pensare che Gerardo tenesse cattedra e fosse maestro nella facultas artium prima ancora di farsi francescano.    

Non siamo lontani dal vero affermando che il fondo gioachimita del suo pensiero Gerardo l'abbia acquisito in Sicilia. La maturazione gioachimita di fra Gerardo è contemporanea al sorgere della letteratura apocrifa (1240 c.) nell'ambiente di spinto gioachimismo sviluppatosi nell'Ordine. 

Il suo ingresso nell'Ordine è da mettersi in relazione al movimento intellettuale suscitato da Fra’ Crescenzio da lesi, Ministro Generale dei Francescani dal 1244 al 1247, e dalla decisione di introdurre tra i frati lo studio di grammatica, rettorica e dialettica (trivium) ma anche aritmetica, geometria, musica e astronomia (quadrivium). Durante il ministero di fra’ Crescenzio i francescani, specialmente in Italia, furono presi dalla sete del sapere.  

Fu Crescenzio da Iesi molto probabilmente che decise d’inviare Gerardo a Palermo, come altrettanto probabile che il proponente sia stato Giovanni da Parma, Ministro della Provincia.  

Ruggero Bacone, scrivendo nel 1275, attestava che dal 1240 in poi in ogni città e in ogni castello e in ogni borgo, specialmente per opera dei due Ordini studiosi, i Minori e i Predicatori, vi era una scuola di Teologia. Tra il 1230 e il 1240 fu Ministro Provinciale in Sicilia fra Pietro da Cori, e nel 1255 era presente a Palermo fra’ Rufino Gurgone da Piacenza, legato papale. Sia il primo come il secondo, erano uomini di cultura. 

Di Fra’ Pietro da Cori il Salimbene afferma che era valde litteratus, di fra’ Rufino Gurgone da Piacenza sappiamo che, pochi anni prima di andare in Sicilia, aveva eretto a Bologna uno Studio pubblico di Teologia. É da pensare che sia fra’ Pietro come fra’ Rufino, per la loro preparazione, abbiano favorito il sorgere per lo meno della scuola conventuale a Palermo con uno o più Lettori. Fra’ Rufino Gurgone da Piacenza potrebbe essere stato testimone della segregazione di Gerardo dopo il processo di Agnani. 

In Sicilia le lotte tra il papato e l'impero videro diretti partecipanti i francescani, ai quali fu impedito ogni stabile insediamento a Palermo fino al 1255 e reso difficile l’ordinato sviluppo di un qualsiasi programma culturale. Gerardo operò nella sede provvisoria di «San Giorgio la tonnara». Era in realtà destinato alla scuola conventuale di Teologia pastorale per tutti i frati, aperta quando ottennero una sede definitiva, ma nel 1247 Matteo da Piazza, ministro provinciale dell’ordine, lo inviò a Parigi, per conto della provincia di Sicilia.  Di questo anche nella Cronica di Salimbene si può trovare conferma.  

Abbiamo citato alcuni personaggi: Pietro da Cori, Rufino da Piacenza, Salimbene, a questo punto possiamo aggiungere fra’ Giovanni da Parma, che nel 1247 fu designato Ministro Generale dell’Ordine.  

Il beato Giovanni da Parma, Ministro Generale dell’Ordine

Beato Giovanni Buralli da Parma, nato nel 1208 a Parma, morì il 19 marzo 1289 a Camerino. Gli si attribuirono miracoli e il titolo di Beato fu confermato dalla sacra Congregazione de' riti nel 1777. Giovanni è personaggio chiave per comprendere le vicissitudini di Gerardo.

A pag.12 della Vita del beato Giovanni da Parma di padre Filippo Camerini (redatta nel 1730) troviamo: “Indi die principio all’operosa visita di tutta la Religione, che proseguì, e terminò felicemente, consumandovi l’intero primo triennio del suo reggimento, con viaggiar sempre indispensabilmente a piedi, non con altra suppellettile, che della sola Tonaca, che il ricopriva, la quale non mai rinnovò, né con altro accompagnamento, che di un Frate, il quale per lo più fu Fra’ Gerardo, uomo di singolare bontà, ammettendone assai di rado qualche altro di simil probità in occasione di bisogno…”

Affò stesso conferma lo stretto legame tra Giovanni da Parma e Gerardo narrando l’episodio occorso nell'aprile del 1250 quando “un certo Fra’ Gerardo, che era tra' Compagni del Beato”, predicò nella piazza di Costantinopoli.

Il beato Giovanni da Parma

Lo storico francese Xavier Rousselot (1805-1895) scrive «Jean de Parme avait pour fidèles compagnons et confidents de ses pensées deux religieux, partisans déclarés du joachimisme. Ils avaient accompagné leur général chez les Grecs, et l'un d'eux nommé Gérard ou Ghérardin de Borgo san Donnino, passait pour avoir l'esprit de prophétie».                

Giovanni da Parma e due suoi discepoli, Leonardo e Gerardo, verranno accusati di aderire alle dottrine dell'abate Gioachino, Giovanni verrà indotto a deporsi da Generale dell’Ordine mentre i due discepoli rimasero condannati in perpetuo. Giovanni si ritirò nel convento di Greccio presso Rieti, ove visse trentadue anni. Ottenne d'uscirne per tornare in Grecia, ma a Camerino, ormai ottantenne, morì.  Il rapporto privilegiato che Giovanni aveva con i Greci e che Gerardo condivideva sarà la fonte di alcune affermazioni di Gerardo condannate nel processo a lui intentato. 

Fra’ Gerardo in Francia (1248 – 1258)  

Nel dicembre del 1247 Gerardo si trovava nel convento dei minori di Provins, un borgo medioevale che dista meno di 100 chilometri dalla capitale francese, nel dipartimento di Seine-et-Marne dell'Île-de-France, dove venne in contatto con altri esponenti della corrente gioachimita all'interno dell'Ordine e, in tal modo, ebbe l'opportunità di approfondire, in un ambiente congeniale, una scelta maturata da tempo. Salimbene, nel parlare del proprio soggiorno a Provins, afferma di avervi incontrato un suo conterraneo, Bartolomeo Guiscolo da Parma e lo stesso Gerardo da Borgo San Donnino, i quali avrebbero a più riprese cercato di avvicinarlo alla loro causa facendogli leggere le opere di Gioacchino da Fiore.  

In questa occasione Salimbene ammette anche che Gerardo aveva correttamente predetto, usando gli scritti di Gioacchino, che la crociata di Luigi IX re di Francia sarebbe stata un fallimento, episodio che gli inimicò il clero francese.  

Da Provins fra Gerardo passò a Sens (un comune nella regione della Borgogna-Franca Contea), e, nel febbraio-marzo del 1248 raggiunse Parigi, per frequentarvi l'università. 

Nella capitale studiò per quattro anni (1248-1252) ma vi rimase per lo meno fino al 1254, avendo raggiunto la posizione di lettore in teologia. Proprio in quel periodo San Bonaventura era a Parigi e stava percorrendo la carriera accademica. Gerardo e Bonaventura devono aver frequentato molte delle stesse lezioni, forse anche l'uno dell'altro. Anche Bonaventura indulgeva alle idee di Gioacchino da Fiore e Gerardo, potrebbe aver pensato di aver trovato un appoggio.  

La pubblicazione del Liber introductorius di Gerardo 

A Parigi, in un clima di conflittualità permanente e di precari equilibri, Gerardo, nel 1254, pubblicò la Concordia Novi et Veteris Testamenti di Gioacchino da Fiore, premettendo ad essa un Liber introductorius in evangelium aeternum e/o interpolando il testo con sue glosse.  

Il Liber introductorius di Gerardo non ci è pervenuto, ne sarà infatti ordinata la distruzione, il contenuto tuttavia è stato ricostruito nelle sue linee essenziali, attraverso quanto riportato nel verbale della commissione cardinalizia nominata da Alessandro IV con l'incarico di esaminarlo, dagli estratti fatti dagli stessi maestri parigini e dalle glosse di Gerardo agli scritti di Gioacchino, cui la suddetta commissione fece riferimento e che sono conservate in un manoscritto della Landesbibliothek di Dresda (A.121, edito in Denifle). 

Sempre a Dresda si conservano due codici, l’analisi paleografica di Fabio Troncarelli annota “corpus di scritti gioachimiti e pseudo-gioachimiti glossati da Gerardo da Borgo San Donnino e tavole del Liber figurarum miniato da Bartolomeo Guiscolo, amico e collaboratore di Gerardo”. 

C’è chi sostiene che Gerardo, pur richiamandosi a Gioacchino, esasperasse l'aspetto profetico ed escatologico. Il Liber altro non era per Gerardo che una introduzione a tre opere di Gioacchino, la Concordia, l'Apocalipsis nova e lo Psalterium decem chordarum, che egli provvide a commentare. Gerardo assunse queste tre opere come “evangelium aeternum”, cioè la "scrittura" dell'età Spirito Santo che si sostituiva sia al Vecchio sia al Nuovo Testamento, vanificandoli. 

A Gerardo si attribuisce l’affermazione che il Nuovo Testamento dovesse cessare ogni sua funzione a partire dal 1200, mentre l'avvento dell'Anticristo e delle tribolazioni che lo avrebbero accompagnato nel passaggio all'età dello Spirito erano, correggendo in questo quanto lo stesso Gioacchino aveva sostenuto, temporalmente legate all'anno 1260. 

Gerardo aggiungeva che, così come l'età del Padre era stata caratterizzata dalle figure di Abramo, Isacco e Giacobbe, e quella del Figlio da Zaccaria, Giovanni Battista e Gesù, l'età dello Spirito Santo sarebbe stata illuminata dalle personalità di Gioacchino, di Domenico e di Francesco, la posizione del quale veniva configurata speculare a quella di Cristo; un tema quest'ultimo presente anche nella letteratura agiografica francescana successiva. 

Gerardo infine assegnava al proprio Ordine quella funzione primaria che Gioacchino aveva genericamente attribuito all'ordo monachorum. 

 

In via assolutamente ipotetica il libro, che San Francesco d'Assisi trattiene, alluderebbe al "Vangelo eterno" ossia il Vangelo spirituale di Cristo che, secondo la tesi attribuita a Gioacchino da Fiore, domina il terzo periodo del mondo, cioè il mondo che arriva dopo il 1260. L’affresco si trova nel catino dell’abside del duomo di Fidenza ed è attribuibile alla seconda metà del XIII. (Hisashi Yakou, conferenza nel Ridotto del Teatro Magnani di Fidenza nel 2011)

La condanna del Liber introductorius di Gerardo 

Il Liber introductorius offrì l'occasione, sia all'autorità ecclesiastica ordinaria sia ai maestri parigini, per procedere contro gli ordini mendicanti e contro lo stesso Gioacchino. 

Il vescovo di Parigi, Renaud Mignon, inviò alla Curia romana il Liber e la Concordia glossata da Gerardo perché li ritenne fortemente sospetti di eresia. A loro volta i maestri parigini, e primo fra tutti Guglielmo di Saint-Amour, ne compilarono un estratto in cui si elencavano 31 errori. 

La reazione della Curia fu di cautela, nel 1255 Alessandro IV, da poco papa, formò una commissione composta da tre cardinali: Oddone, Stephan e Hugo, e da due osservatori Bonevaletus, vescovo, e il domenicano Peter, lettore ad Anagni. In un incontro dell'8 luglio 1255, il magister Florentius, vescovo di San Giovanni d'Acri, apparve e presentò le accuse contro Gerardo di Borgo San Donnino e Gioacchino da Fiore. Il 7 luglio dello stesso anno la commissione presentò al pontefice un documento conosciuto come "Protocollo di Anagni", dal luogo in cui si tennero le riunioni. Esso è costituito da una prima parte in cui i tre cardinali riassumono il pensiero di Gerardo così come era espresso dal Liber introductorius, per concludere drasticamente: "codesti errori e fatuità trovammo in codesto libro, e poiché esso ne è tutto infarcito, non abbiamo voluto dilungarci ritenendo sufficiente quanto esposto per giudicarlo". 

Il giudizio sugli scritti di Gioacchino e le glosse di Gerardo sono stati elencati in un rapporto investigativo in sei "notanda", che affrontano i seguenti punti: l'insegnamento sulle tre età (status); l’avvento dell’era spirituale nella chiesa; la scomparsa dell'ordine dei chierici; i due Anticristo e i due giudizi (sia la seconda che la Terza Era si concluderanno con un Anticristo e il giudizio di Dio); la lettera del Vangelo, il Signore Gesù Cristo, gli apostoli e i sacramenti; le opinioni trinitarie.  

In chiusura il rapporto riporta anche osservazioni su diverse “curiosa, inutilia et inepta” che sono state trovate negli scritti di Gioacchino. 

I trent’un errori 

Dei 31 errori rilevati, 5 appartengono a Gerardo da Borgo San Donnino, 26 trovano riscontro negli scritti di Gioacchino!  

Qui riportiamo solo alcuni degli errori, tre di questi riguardano la Chiesa Greca.  

• Quarto errore: il Nuovo Testamento non durerà per forza propria, se non per i prossimi sei anni, fino all'anno dell'incarnazione di Cristo 1260. 

• Settimo errore: nessuna semplice persona è adatta a istruire un'altra persona sullo spirituale e l'eterno, ma solo quelli che vanno a piedi nudi (riferimento agli ordini mendicanti). 

• Dodicesimo errore: l'intelligenza spirituale del Nuovo Testamento non è concessa dal Papa romano, ma dalle scritture intese in senso letterale.  

• Tredicesimo errore: la recessione della Chiesa greco-romana fu un bene. 

• Quindicesimo errore: il popolo greco cammina più nello spirito che quello latino. 

• Sedicesimo errore: come il Figlio opera la salvezza del popolo romano o latino, che rappresenta il Figlio, così il Padre opera la salvezza del popolo dei greci, che rappresenta lo Spirito. 

 Sebbene la commissione abbia rilevato elementi di eresie negli scritti di Gioacchino, solo il Liber introductorius fu condannato da Alessandro IV in ottobre ad Anagni, non gli scritti originali di Gioacchino. 

Il "Protocollo" termina senza alcun giudizio di merito sulla lettura fortemente critica contro Gioacchino fornita dal vescovo di Acri. Alessandro IV fu a sua volta cauto per non assecondare il tentativo dei maestri parigini di coinvolgere gli ordini mendicanti nella loro totalità. 

Un disegno, questo dei francesi, che trova riscontro nel Tractatus brevis de periculis novissimorum temporum di Guglielmo di Saint-Amour, la cui prima redazione è, come il "Protocollo", del 1255. 

A Guglielmo risposero ciascuno per il proprio Ordine Bonaventura da Bagnoregio e Tommaso d'Aquino. Il papa Alessandro IV senza entrare in questa polemica il 23 ottobre 1255, con la lettera Libellum quemdam al vescovo di Parigi, fece proprie le conclusioni del "Protocollo" nella sola parte relativa a Gerardo.  

Il pontefice invitò l'ordinario parigino alla distruzione del Liber introductorius e della Concordia glossata da Gerardo, ma identico trattamento riservò anche al libello dei maestri parigini e, con nota successiva Alessandro stabilì che non venisse compromesso l'Ordine dei francescani. 

L'Ordine, in perfetta consonanza con gli intendimenti della Curia, spedì Gerardo in Sicilia, privato del titolo e della funzione di lettore e inibito a ogni forma di attività pastorale.  

La destituzione di Fra’ Giovanni da Parma 

Alessandro IV ordinò a Giovanni da Parma di dimettersi da Ministro generale dei francescani e Giovanni convocò il capitolo generale che si riunì a Roma il 2 febbraio alla presenza dello stesso pontefice. Secondo Salimbene fu Giovanni stesso a proporre, su preghiera dei ministri e degli altri delegati, Bonaventura come suo successore. 

Giovanni da Parma, accusato di compromettere il futuro dell'Ordine, nel 1257 rinunciò quindi al generalato. Gerardo perdeva di fatto l’ultimo possibile sostenitore! 

La caduta di Giovanni è tuttavia da imputarsi anche agli intrecci tra Curia romana e Ordine dei frati minori nel suo complesso. 

L’incontro di Fra’ Salimbene con Gerardo a Modena nel 1258 

Salimbene ci racconta il suo incontro con Gerardo a Modena nel 1258, quando era in viaggio verso Parigi, per essere nuovamente processato per ordine di Fra’ Bonaventura. Ma prima, ci dice che il libro condannato nel 1255 «conteneva molte falsità contro la dottrina di Padre Gioacchino che l'abate non aveva scritto, vale a dire che il Vangelo di Cristo e la dottrina del Nuovo Testamento non avevano portato nessuno alla perfezione, e per questo sarebbero stati sostituiti nel 1260.»  

Quando Salimbene chiese a Gerardo se volesse discutere di gioachimismo, Gerardo rispose: «Non discutiamo» e si limitò a presentare la sua esegesi di un capitolo di Isaia che, a suo avviso, contiene la profezia che il re di Castiglia sarebbe l'Anticristo. 

Processo e condanna di Fra’ Gerardo da Borgo san Donnino 

Fu Bonaventura, negli anni immediatamente successivi, a condurre in porto la repressione contro il gruppo gioachimita legato in qualche modo a Gerardo ed a Giovanni da Parma. 

Gerardo, che restava fermo nella sua opinione, fu condannato come eretico alla prigione a vita. Entrando nel carcere disse: «In loco pascuae ibi me collocavit».  

Solo la volontà di evitare uno scandalo troppo clamoroso salvò Gerardo dal rogo.  L’accusa di gioachinismo fu l’unico motivo citato ufficialmente a giustificazione di questi procedimenti, ma vi furono altre ragioni legate al travaglio interno dell’ordine francescano. 

In sintesi:

Gerardo, rimase in carcere diciotto anni, senza cambiare idea sulle sue profezie e senza mai abdicare alle proprie convinzioni, fino alla sua morte nel 1276/7, senza conforti religiosi, privato della sepoltura ecclesiastica e inumato in terra non consacrata: "sepultus in angulo orti". Bonaventura aveva vinto, Gerardo da Borgo San Donnino veniva eraso dalla storia e Giovanni allontanato da ogni incarico nell’Ordine. 

Resteranno tuttavia le tensioni che le condanne avevano suscitato, la “profezia” di Gerardo circa l’inizio della nuova era, che collocava nel 1260, ebbero un seguito e proprio in quell’anno iniziò ed esplose il movimento dei flagellanti.  

L’opera repressiva 

Merita menzione l’azione repressiva che si sviluppò in conseguenza delle condanne a Fra’ Gerardo e a Fra’ Giovanni da Parma. Indubitabile il fervore di Fra’ Salimbene da Parma, a Imola e presso il Convento di Fontevivo (PR) ed infine a Borgo san Donnino: “E quell’anno [1259] io abitavo a Borgo San Donnino e composi e scrissi un libro di Noie, alla maniera di Patecchio” 

Salimbene da Parma visse quindi un anno intero a Borgo. Osservatore attento anche dei dettagli che riprendeva e commentava con citazioni bibliche, non disse nulla di questo soggiorno né delle persone (frati) che incontrò. Un paio d’anni prima aveva conosciuto Gerardo, eppure accennò solamente ad un legame tra lui e i frati della Zappella. Nell’esame storico resta quindi un mistero ancora non disvelato. 

Il soggiorno borghigiano di Fra’ Salimbene avvenne proprio nel fatidico 1260, mentre Bonaventura da Bagnoregio era Ministro dell’ordine francescano da tre anni e Fra’ Gerardo recluso e Giovanni isolato, ma era ancora un periodo che richiedeva cautele, tanto più che nello stesso anno il movimento dei flagellanti si espandeva dall’Italia all’Europa, e l’attesa dello Spirito, preconizzata da Fra’ Gerardo da Borgo san Donnino, era ancora ben radicata non solo tra i francescani. 

  Ambrogio Ponzi

Il presente lavoro è il testo scritto della conferenza del 20 ottobre 2021 inserita nel calendario della “Festa Internazionale della Storia 2021” del Comune di Fidenza.

Il testo è stato inoltre pubblicato negli atti della VIII e IX edizione 2020-2021 della Festa Internazionale della Storia-Parma pag. 291 e segg.

Riferimenti bibliografici:

• Memorie degli scrittori e letterati parmigiani raccolte dal Padre Ireneo Affò, 1789
• Vita del Beato Gioanni di Parma di P. Ireneo Affò di Busseto - 1777
• Lettere Di Girolamo Tiraboschi al Padre Ireneo Affò, a cura di Carlo Frati, 1894
• S. Bonaventura e Fra Gerardo da Borgo S. Donnino: riflessi del Gioachimismo in Sicilia/ p. Filippo Rotolo, O.F.M. Conv, 1975
• Vita del beato Giovanni da Parma di p. Filippo Camerini, 1730
• Movimenti religiosi nel Medioevo, Grundmann, 1984
• Gioachino da Fiore. Vita e opere di Herbert Grundmann (Autore), G. L. Potestà (a cura di), S. Sorrentino (Traduttore) 1998
• Salimbene de Adam tradotto da Giuseppe Tonna, 2001
• Cronaca di fra Salimbene parmigiano dell'ordine dei Minori volgarizzata dai Carlo Cantarelli, 1857
• L’heresie dans l’oeuvre De Salimbene de Adam Johannes Nussbaum, 2016
• L’ Eresia nel Medio Evo studi di Felice Tocco, 1884
• Per altri riferimenti bibliografici essenziali e approfondimenti si rimanda ai seguenti testi: Barone 1978; Cassi 1941; Orioli 2000; Rousselot 1861; Vitolo 1998.

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