Il documento era rivolto non solo al clero e ai cristiani, ma a tutti gli uomini di buona volontà e apriva il confronto con le altre religioni.
Angelo Roncalli, Papa dal 1958 al 1963, aveva da poco tempo aperto il Concilio vaticano II. Nell'ottobre 1962, l'anno della crisi dei missili di Cuba, dalla Radio Vaticana aveva rivolto l’appello per scongiurare l’ecatombe nucleare.
