Il colera si manifestò in Europa e in Italia solo nell'Ottocento. Proveniente dall'Asia, regioni umide dell'India e del Bengala, uscì dai suoi confini favorito dall'intensificarsi delle rotte commerciali per la nuova rivoluzione industriale.
Nell'impatto con la sua virulenza gli Stati europei misero in atto severi controlli, soprattutto nei porti, per arginare il contagio.
