Il Caffè Balilla testimone di un'epoca

Il piccolo edificio è posto su via Gramsci angolo via Mazzini, di fronte alla stazione ferroviaria. La bella e suggestiva immagine sopra lo mostra ricoperto di neve ma con il complesso arboreo ancora intatto. 
Costruito negli anni trenta nel sobrio e funzionale stile dell'epoca prese il nome di Caffè Balilla.

Le sorelle Vajenti ne curarono la gestione per cinquant'anni. Fino agli anni sessanta funzionava anche come biglietteria delle linee terrestri delle corriere provenienti dai paesi della bassa come Soragna, San Secondo e Fontanellato o dalla montagna come Bardi, Vernasca, Bore e Pellegrino. 

Il caffè consisteva in un ampio locale e di una piccola saletta, alle pareti quadri del cognato Ettore Ponzi, i servizi erano all'esterno, sul retro, in omaggio alla retorica spartana di quegli anni. 

Durante la guerra non fu toccato direttamente dai bombardamenti malgrado la delicata posizione assicurando sempre la continuità del servizio. La piccola cantina, cui si accedeva con una botola, nell'autunno 1943 funzionò anche da temporaneo ricovero di sbandati che in quell'anno di guerra riuscivano ad evadere dai carri ferrovieri. Si trattava di giovani che venivano avviati al lavoro coatto al nord o in Germania. 

Il caffè Balilla in una cartolina "storica", in primo piano le sorelle Tina e Maria Vajenti, sullo sfondo la stazione ferroviaria. La bella ringhiera in ferro lavorato che lo racchiudeva era stata rimossa all'inizio degli anni '40 per contribuire allo sforzo bellico della nazione.

Alla fine della guerra vennero rimosse dalla facciate le lettere metalliche in rilievo dell'insegna, ma le traccie del nome rimasero ben leggibili e, di fatto, fu sempre Caffè Balilla. 

Nell'immediato dopoguerra nell'ampio spazio libero dietro al bar, circondato da piante, funzionava una pista da ballo. Era detta Serenella dalle piante di glicini che chiudevano lo spazio verso via Mazzini. Il Caffè Balilla era luogo di ritrovo di commercianti, agricoltori e mediatori. Taxisti ed autisti di corriere erano di casa. 

Oggi il locale che aveva cambiato gestore ed assunto  nuovo nome, è chiuso, vittima delle trasformazioni urbanistiche che hanno interessato l'intera zona. Rimangono alcune piante maestose attorno ai residui sconnessi della pista da ballo.

Lo spazio dietro al caffè Balilla, adibito a pista di ballo, confinava con alcune basse costruzioni di un  deposito cerealicolo. Sul muro di confine faceva mostra di se un affresco raffigurante la nascita di Venere. Con la costruzione dei condomini di via Mazzini l'affresco ha poi subito la sorte del muro e delle altre costruzioni. Dell'affresco rimane questo disegno preparatorio.

Con questa foto torniamo al 1933. Ben visibile sulla destra il muretto arrotondato che ancora troviamo all'intersezione di via Gramsci con via Mazzini.  Poco d'altro è rimasto dopo bombardamenti e nuove costruzioni.   (Foto ripresa dal Quaderno Fidentino N. 36 "Ciao Borgo" di Vittorio Chiapponi e Temistocle Corradi.)

L'incerto futuro

Il progetto complessivo dell'intervento di "riqualificazione urbana" è stato pubblicato nella rivista "Regione Emilia-Romagna trimestrale di informazioni per la Riqualificazione Urbana Metropolitana n°15 Febbraio 2003" e l'articolo di presentazione del  progetto è firmato Alberto Gilioli e Nino Manno.
Non viene citata in modo esplicito l'area occupata dal Caffè Balilla, ma il progetto grafico già prevede al suo posto un edificio a più piani stile "Nuovi Terragli". Il disegno, tratto dalla stessa rivista, mostra il complesso dei "nuovi terragli" con a destra l'edificio isolato che dovrebbe appunto insistere sull'area dell'attuale Caffè Balilla.