G.B. Tagliasacchi: “La Madonna dell’Aiuto e Santi”

Questa splendida pala del Tagliasacchi, firmata e datata 9 ottobre 1737, appartiene a una collezione privata francese, ove è stata individuata e pubblicata per la prima volta da Lucia Fornari Schianchi (“Tagliasacchi, Peroni, Callani: aggiunte al catalogo della pittura parmense del Settecento”, in Scritti di storia dell’arte in onore di Silvie Beguin, Napoli, 2001).

Secondo la studiosa si tratta della tela descritta dagli antichi inventari come  “La Madonna dell’Aiuto  e Santi”, commissionata da Enrichetta d’Este e data per perduta insieme ad altri quadri giacenti nello studio del pittore fidentino al momento della sua improvvisa morte avvenuta, come noto,  nel dicembre dello stesso anno  a Castelbosco piacentino, nella villa   del marchese Fabio Scotti.

L’attribuzione è  confermata da un preciso riferimento iconografico: infatti la figura della Vergine, dalla fronte velata, che come avverte la stessa Fornari Schianchi  “sembra desunta da un più antico dipinto”,  riproduce pari pari l’antica  immagine affrescata, prodigiosamente ritrovata nel 1723 a Parma all’interno del complesso di San Cristoforo  e  trasferita nel 1811 nella vicina chiesa di San Quintino, dove è tuttora venerata sotto il titolo, appunto, di Madonna dell’Aiuto.

Nell’affollato “circolare gruppo di santi che si rivolgono alla Vergine”  sono individuabili alcune figure tra le più rappresentative dei principali ordini religiosi, presenti a Parma nei primi decenni del secolo XVIII.

Per la grande famiglia francescana abbiamo, in piedi, sulla sinistra in alto, San Francesco di Paola, facilmente riconoscibile per il motto Charitas che il santo eremita, fondatore dei Minimi, esibisce nella tabella affissa sul bastone; allo stesso modo non da problemi l’identificazione di Sant’Antonio da Padova, per l’ampia tonsura, il volto glabro, il giglio e l’antico saio grigio dei Minori. Va però segnalata a questo  punto una piccola imprecisione relativamente  al terzo santo francescano, in piedi al centro della composizione: non si tratta, come si è finora ritenuto, di san Bernardino da Siena, bensì di san Pasquale Baylon, qui rappresentato secondo l’iconografia consueta  che gli pone tra le mani l’ostensorio per ricordare la sua grande devozione verso l’Eucarestia.  

Di fronte al frate alcantarino, che indossa il saio marrone dei Riformati, spicca dal lato opposto un nobilissimo San Luigi Gonzaga, i cui delicati lineamenti sono esaltati dall’alto colletto del nero abito  talare coperto dalla cotta bianca e ricamata.

Ai tre francescani in estasi  e al giovane gesuita assorto in preghiera, si affiancano sulla destra, altri due santi un tempo molto famosi anche nelle nostre contrade, appartenenti entrambi all’ordine domenicano e precisamente  un alato San Vincenzo Ferrer,  che, con la fiammella sul capo e il giglio, guarda verso di noi e ci addita la Vergine attorniata da una lieve gloria di angeli, e l’ascetico san Pio V, il papa di Lepanto, la cui magrezza è messa in evidenza dal volto scavato e dalla barba bianca che ne allunga il profilo. Il vecchio pontefice, con il camauro e il piviale, è  assistito da un angioletto che  sgambetta gioioso e mostra sorridente la preziosa tiara papale.

All’austera  figura del papa domenicano fa pendant  l’immagine di sant’Anna rappresentata, anch’essa  molto avanti negli anni, ma che non ha smesso di meditare le sacre scritture,  come rammentano il libro socchiuso e il dito che segna le pagine delle profezie: realisticamente ritratta, in primo piano a sinistra,  l’anziana genitrice  di Maria ha forse preso in prestito il volto e le fattezze  della madre del pittore.

Tutto il quadro  è pervaso da una  bellissima trasparenza luminosa, con  colori attenuati e vibranti che ricordano i modi del bavarese Ignaz Stern; ultimo lavoro a essere compiuto e firmato, questa tela  costituisce  non  solo un’ affettuosa testimonianza di devozione  alla Madonna della vedova dell’ultimo Farnese,  ma anche il testamento artistico e spirituale di Giovan Battista Tagliasacchi, imprevedibile pittore “grazioso” che scioglie le estasi  in immagini  trascoloranti e i cui santi  sorridono sempre con soave dolcezza.

Guglielmo Ponzi